Education Nationale : étude bidon sur les profs absents !

C’est l’histoire d’une petite intox rondement menée. Elle a commencé lundi dernier. À l’heure où les grilles des écoles sont encore fermées, le journaliste Jean-Michel Apathie révélait sur RTL des chiffres bien inquiétants sur l’absentéisme des profs. Tirées d’une mystérieuse étude confidentielle du ministère de l’Éducation, ces statistiques assurent que 45 % des 283 772 enseignants du primaire auraient posé au moins un congé maladie en 2007-2008. Soit deux fois plus que dans le privé (22 %). En moyenne, les instits totaliseraient 11 jours d’absence par an, contre 9 dans le secteur privé. Une info reprise en choeur par l’ensemble des médias, laissant croire, sur tous les tons, que les profs étaient de vilains tire-au-flanc… Problème : ces chiffres sont parfaitement contestables et contestés.

L’étude, tout d’abord, n’émane pas directement de la rue de Grenelle. Elle a été réalisée en octobre 2008 par un cabinet d’audit externe, à la demande de l’ancien ministre Xavier Darcos, afin d’apporter des arguments à la mise en place, au 1er septembre 2009, d’une « agence de remplacement » des professeurs absents. Un projet reporté depuis par le nouveau ministre de l’Éducation, Luc Chatel, qui a, semble-t-il, découvert l’existence de ce document « confidentiel » en même temps que les auditeurs de RTL et les syndicats. Ces derniers ne savent rien du contenu exact de l’étude. Depuis lundi, ils en demandent la publication au ministère. En vain.

Sur le fond, ces chiffres laissent les enseignants dubitatifs. « Ils sont fantaisistes et contradictoires avec plusieurs études publiques du ministère et de l’INSEE comparant les salariés du public et du privé », souligne Marianne Baby, secrétaire générale adjointe du SNUipp. D’autant plus fantaisistes qu’ils incluraient… les congés maternité ! Une aberration lorsque l’on sait que la profession reste très largement féminisée (80 % des enseignants). « Il y a, en plus, un fort rajeunissement des effectifs ces dernières années, avec l’arrivée de nombreuses jeunes femmes, entraînant une hausse des congés maternité et, mécaniquement, celle des jours de congé pour "enfant malade’’ », précise encore Marianne Baby.

La profession reste, aussi, particulièrement exposée aux maladies contagieuses, telles les grippes saisonnières et autres épidémies de gastro-entérites. Ce qui expliquerait certains pics d’absences, notamment avant et après les vacances de Noël. « On a plus de chance d’être malade quand on travaille au contact du public que quand on est au bureau », a résumé Luc Chatel, qui refuse de parler « d’abus » des enseignants. De fait, les agents de la défense, de la justice ou de l’équipement sont malades au moins quinze jours par an et les policiers près de dix-neuf jours… Les syndicats de profs, eux, préfèrent mettre en avant un autre chiffre : à l’heure actuelle, seulement 6 absences sur 10 sont remplacées, contre 8 sur 10 il y a quelques années. « De mauvais chiffres liés bien plus aux suppressions de postes qu’aux congés maladie… », note Marianne Baby.

Laurent Mouloud