Que sont les fameux crédits immobiliers à risques

Dans le jargon du marché, « subprime » désigne les prêts immobiliers à risques. Le crédit du « prime market » est réservé à ceux qui offrent toutes les garanties d’un remboursement. Le « subprime » est donc accordé à des ménages auxquels on ne demande pas leurs revenus, ni leur endettement par les multiples cartes de crédit qu’ils possèdent ou d’autres achats, comme les voitures par exemple.

Des « facilités » sont accordées aux emprunteurs. Pas de remboursement immédiat, ou le remboursement pendant cinq ans, voire dix ans, des seuls intérêts. Les taux restent fixes pendant les deux ou trois premières années avant de grimper allégrement les années suivantes.

La maison ou l’appartement reste en gage hypothécaire et peut être saisie en cas de défaut de paiement. Quand les prix étaient à la hausse ces dernières années la renégociation des crédits permettait de dégager des allégements transformés en revenus. C’était « l’effet de richesse ». L’augmentation des taux d’emprunt et la chute des prix de l’immobilier ont rendu des centaines de milliers de familles incapables de rembourser.