Une analyse globale du capitalisme et de ses contradictions est plus que jamais indispensable

Tout le monde ou presque s’accorde aujourd’hui à reconnaître une pertinence maintenue, voire renouvelée, aux thèses de l’auteur du Capital. Leur actualité tient à la permanence d’un mode de production, le capitalisme : l’exploitation de la force de travail – donc des hommes – en vue de la valorisation du capital constitue toujours et plus que jamais sa définition, à travers ses transformations historiques.

Aujourd’hui, ce sont les grands investisseurs et les actionnaires qui exigent un « retour sur investissement » justifiant toutes les régressions sociales, aux yeux des classes dirigeantes et de la petite fraction de la population qui en profite. Nous sommes les 99 %, crient les Indignés, qui énoncent là la logique sociale d’un mode de production entrée dans sa phase sénile.

Le taux de profit est sa seule obsession et son moyen, en temps de crise et de récession, est notamment la pression sur les salaires, l’extorsion accrue de ce que Marx appelait la plus-value absolue (durée et intensité de la journée de travail) ainsi que la remarchandisation systématique de tout ce qui lui avait été arraché de haute lutte, du côté de la santé, de l’éducation, des retraites, etc.

La parenthèse fordiste se referme sous nos yeux. C’est un capitalisme dérégulé qui s’installe, piloté par les dogmes néolibéraux et les politiques d’hyperaustérité qui accentuent la crise et répandent partout pauvreté et chaos. À une logique de nature économique – qui semble démente du point de vue même de ses auteurs –, se combinent des choix sociaux et des options idéologiques qui pèsent tout autant. Le recours à Marx et au marxisme reste indispensable à l’analyse fine de ce mélange cohérent et explosif à la fois, et dont les contradictions sont à terme mortelles.

Ainsi, le propre de cette analyse est d’être profondément politique, à la fois dans les motifs qu’elle invoque mais plus encore dans les alternatives qu’elle suggère. Un exemple suffira : Marx élabore une notion particulièrement utile aujourd’hui encore, celle de « capital fictif », aussi puissante sur le terrain économique que riche du point de vue philosophique, et incluant la dimension sociale. En effet, si les emprunts ne sont pas du capital productif de valeur, ses détenteurs exigent un rendement, c’est-à-dire une plus-value future à extorquer aux salariés : ces exigences relèvent de la guerre de classes pure et simple.

On lit dans les Luttes de classes en France, au sujet de la monarchie de Juillet : « L’endettement était d’un intérêt direct pour la fraction de la bourgeoisie qui gouvernait et légiférait au moyen des Chambres. C’était précisément le déficit de l’État qui était l’objet même de ses spéculations et la source principale de son enrichissement. À la fin de chaque année, nouveau déficit. Au bout de quatre ou cinq ans, nouvel emprunt. Or, chaque nouvel emprunt fournissait à l’aristocratie une nouvelle façon de rançonner l’État, qui, maintenu artificiellement au bord de la banqueroute, était obligé de traiter avec les banquiers dans les conditions les plus défavorables. »

Un tel texte enseigne deux choses. D’abord qu’une analyse globale du capitalisme et de ses contradictions économiques, mais aussi sociales et politiques, est plus que jamais indispensable. Ensuite, qu’être marxiste ne signifie pas plaquer des citations sur la réalité présente, mais élaborer et réélaborer des outils d’analyse, comme Marx lui-même n’a cessé de le faire : car ce texte, en dépit de sa pertinence maintenue, ne suffit absolument pas à décrire le mécanisme contemporain de la dette !

Un certain marxisme doctrinaire est mort ou presque, et c’est une bonne chose. Il reste à développer des analyses qui ne sont pas des descriptions, fût-ce de la crise, mais des formes d’intervention critique et politique dans la réalité présente. C’est là ce qui fait du marxisme toute autre chose qu’une théorie comme une autre : c’est bien le dépassement- abolition du capitalisme qui est la visée de toute son oeuvre, visée révolutionnaire donc. À quoi sert Marx ? À articuler étude de la crise, connaissance des contradictions du capitalisme, intervention dans les luttes de classes et stratégie politique en vue d’abolir un capitalisme plus que jamais irréformable.

(1) Marx et l’invention historique. Éditions Syllepse, 2012, 192 pages, 10 euros.