Le succès des transports gratuits dans le pays d'Aubagne

La gratuité des transports collectifs est effective depuis le 15 mai 2009 dans la communauté d’agglomération d’Aubagne. Elle est, aujourd’hui, une « alternative au tout-voiture », selon Alain Belviso, président de la communauté du pays d’Aubagne, et elle vise au respect d’un « véritable droit au transport ». Se déplacer est un « enjeu en termes de développement durable et d’aménagement du territoire ». Un enjeu de taille quand on recense chaque jour 330 000 déplacements dont 70 % en voiture au sein de l’agglomération d’Aubagne et de l’Étoile. Concrètement, la hausse de la fréquentation est observée sur l’ensemble des lignes de transport avec en particulier un trafic en progression de 20 % pour le transport des scolaires. Selon Alain Belviso, ce succès est plus flagrant « auprès des jeunes », mais les salariés travaillant sur le territoire en profitent également.

Pour ce projet approuvé à l’unanimité par les maires des douze communes de l’agglomération, l’investissement public s’élève à 1,1 million d’euros. Cela représente 700 000 euros de perte de recettes, ainsi que 400 000 euros de dépenses supplémentaires. Pour le financer, les douze communes ont augmenté le montant du versement transport pour les entreprises de plus de neuf salariés. Alain Belviso estime que cela représente 4 millions d’euros d’apport pour l’année 2010. Cette initiative des élus de l’agglomération résulte d’un « choix politique fort » et n’est pas unique en France. D’autres villes – Compiègne, Castres, Chateauroux – ont déjà introduit ce système de transports gratuits avec différents modes de financements. Outre-Atlantique, la ville de Seattle (États-Unis) a aussi des transports gratuits financés pas une taxe sur les commerçants du centre-ville.

Céline Légrésy