Nouvelle Calédonie : Nouveaux heurts à Nouméa !

Hier, la situation a une nouvelle fois dégénéré aux abords de la zone industrielle de Ducos, au nord de Nouméa, signe que la tension sociale qui règne depuis plusieurs semaines en Nouvelle-Calédonie est encore montée d’un cran. En cause : l’enlisement du conflit qui oppose la compagnie domestique Aircal au syndicat USTKE, dont le président, Gérard Jodar, est depuis un mois derrière les barreaux. Interpellé lors d’une action aux abords de l’aérodrome de Magenta (Nouméa), celui-ci a été reconnu coupable, le 29 juin dernier, d’« entrave à la circulation d’un aéronef ».

Après les manifestations de Nouméa, vendredi dernier, à l’appel de l’USTKE et du collectif constitué en faveur de sa libération, l’épicentre des troubles s’est déplacé lundi à Koné, dans la Province Nord. De violents heurts y ont éclaté, opposant des syndicalistes de l’USTKE aux gendarmes. Les incidents sont survenus alors que ces derniers tentaient de lever un barrage formé par les manifestants. Opération qui s’est soldée par 27 blessés du côté des forces de l’ordre.

La stratégie de blocage poursuivie par l’USTKE s’est traduite hier par de nouveaux barrages dans l’île. Bilan : onze arrestations et aucune reprise du dialogue en vue. Au total, mardi, malgré les tardifs et timides appels au calme lancés par la secrétaire d’État à l’Outre-mer, Marie-Luce Penchard, aucun signe d’amélioration n’était perceptible.

À l’origine de ce conflit : le licenciement pour « faute » d’une employée d’Aircal ayant confié à sa mère avoir vu son père en compagnie d’une maîtresse dans un avion de la compagnie… Une indiscrétion relevant, pour la direction d’Aircal, du « non-respect du secret professionnel ». L’USTKE s’empare du dossier dès le mois de mars et organise la réplique. Le 28 mai, lors d’une manifestation à l’aérodrome de Magenta, des échauffourées opposent manifestants et forces de l’ordre, qui échangent cocktails Molotov et grenades lacrymogènes. À la suite de ces événements, six des vingt-huit militants arrêtés et jugés écopent, le 29 juin, de quatre à douze mois de prison ferme. Le président du syndicat, Gérard Jodar, est placé sous mandat de dépôt. Il est condamné à un an de prison ferme. Une audience en appel est prévue le 25 août.

De la prison ferme pour six syndicalistes 

Gérard Jodar a été condamné à l’issue d’un procès inéquitable, dont l’instruction a été conduite uniquement à charge, expose Alphonse Pujapujane, vice président de l’USTKE. Aux mobilisations, le Haut-Commissariat, sous la pression d’un patronat rétrograde, répond systématiquement par la répression. Il porte la responsabilité de la montée en pression de ces derniers jours. Les violences traduisent l’exaspération de militants qui, fatigués d’être malmenés, ont décidé de se défendre. » Partie prenante du collectif pour la libération des syndicalistes emprisonnés, Raphaël Mapou, du mouvement Rhéébù Nùù, met lui aussi en cause « l’arrogance des représentants de l’État ». « Alors que nous avions sollicité une rencontre, Marie-Luce Penchard, lors de sa visite la semaine dernière, a refusé de nous recevoir au prétexte que nous avions manifesté sans autorisation en marge du sommet France-Océanie », explique-t-il.

Outre l’attitude des autorités, l’USTKE dénonce celle du président du conseil d’administration d’Aircal, qui refuse d’apposer sa signature au protocole d’accord mis au point avec les avocats de la compagnie et validé par la direction du travail. Un texte qui laissait pourtant entrevoir l’issue du conflit : « Nous ne reprendrons pas la grève, pour nous le conflit est terminé », assurait Gérard Jodar, le 11 juin dernier, au terme - supposé - de deux mois de mobilisation.

Cyril Charon avec Rosa Moussaoui