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Trois congélateurs, trois frigos, des conserves par centaines, des petits pots par dizaines, des couches, du lait, du chocolat, des patates, des oranges, des pommes par paniers entiers : le petit local des Restos du coeur n'y suffit plus. À peine 40 m² pour tout stocker. Quand il faut aussi accueillir les bénéficiaires. Et les accueillir dans de bonnes conditions, « prendre le temps de leur offrir un café, un chocolat pour délier les langues, de les écouter, de leur donner un peu de baume au coeur », résume Alain Coquelle, président du centre brignolais depuis l'hiver dernier. « Une petite discussion vaut parfois autant sinon plus qu'une boîte de conserve. Ils ont soif de parler, de raconter leur histoire. En repartant, ils se sentent souvent plus légers ».
Générosité pérenne
Si la distribution alimentaire est une affaire qui roule, « il faut qu'on ouvre notre coeur plus grand », insiste le responsable. Il verrait bien avoir un peu plus d'espace pour prendre ce temps de l'accueil, et pourquoi pas élargir l'offre de « prestations », avec distribution de vêtements, création d'un petit salon de coiffure ou aide juridique et administrative.
Bref, les Restos cherchent une nouvelle adresse, forcément dans le centre-ville. La très grande majorité des ayants droit n'a pas de véhicule pour se déplacer. La commune, qui met déjà à disposition l'actuel local, rue émile-Lebrun, sera donc sollicitée.
En attendant, l'association fait au mieux. La campagne hivernale, qui normalement, se terminait fin mars, a été exceptionnellement prolongée jusqu'au 11 avril, conséquence de la très bonne collecte des 7 et 8 mars derniers auprès des clients des supermarchés locaux. « Nous avons récolté près de 3 tonnes de marchandises. Depuis 1985, la générosité ne s'est jamais arrêtée », se félicite Alain Coquelle.
Tant mieux, parce que la pauvreté continue aussi de s'étendre. Toujours plus de familles atteintes, et parmi elles « des femmes de plus en plus jeunes avec enfants », remarque le bénévole. Accident de la vie ou arrivée de nouvelles personnes déjà paupérisées, croyant trouver meilleure situation ici, en centre Var : le résulat est le même. Cent soixante familles brignolaises ou habitant les communes proches ont été aidées cette année. Et 1 900 repas servis à la semaine avec légumes et fruits frais, viande ou poisson. Les bénéficiaires les plus en difficulté ont droit à un bol d'oxygène supplémentaire. Pour eux, une dizaine de familles au total, les « Restos » rouvriront le 20 mai prochain, pour deux mois, à raison d'une seule permanence par semaine. Contre trois normalement, le mardi, le jeudi et le vendredi, de 9 heures à 12 heures.
Une douzaine de bénévoles sont à pied d'oeuvre, ces jours-là. Ils reçoivent, écoutent, échangent, distribuent. Mais aussi le reste du temps déchargent, rangent, trient, comptabilisent. Ici, on ne se tourne pas les pouces, « il faut vraiment s'investir, c'est très sérieux, c'est comme si vous gériez un petit magasin tout en étant humble et humain », résume Alain Coquelle, qui n'exclut pas de renforcer l'équipe.
I. B.
Toutes les bonnes volontés sont les bienvenues. Contact au 04.94.69.58.74.