Un an après les émeutes, rien n’a changé à Tottenham (Royaume-Uni)

Dans cette banlieue nord de Londres, le principal centre sportif communautaire est menacé de fermeture pour laisser la place à un projet immobilier du richissime club de football voisin. Correspondance.

Même si le soleil brille sur Londres en ce samedi après-midi, le centre sportif communautaire de Tottenham ne désemplit pas. Dans les couloirs, résonnent les crissements des chaussures sur le parquet des terrains de basket et les bruits des boxeurs et des adeptes du taekwondo. « Nous recevons des écoles, des clubs, en tout soixante-treize institutions qui possèdent chacune une trentaine de licenciés », détaille Graeme Bartrop, l’un des quatorze employés. « Le week-end, impossible de trouver le moindre espace libre de 8 heures à 23 heures car les jeunes du quartier débarquent ici. »

Bien que le premier ministre, David Cameron, ait de nouveau assuré, la semaine dernière, que les jeux Olympiques doivent permettre d’accroître la pratique du sport chez les jeunes, ce centre pourrait fermer ses portes dans un avenir proche. « Je me suis rendu aux réunions de consultation sur le projet de régénération du quartier lancé après les émeutes de l’été dernier conjointement par la mairie de Londres et le club de football des Tottenham Hotspurs », se souvient Kevin Lincoln, son responsable. « C’est alors que j’ai appris que notre terrain était intégré au projet. Concrètement, cela signifie que notre bâtiment et notre activité sont en danger. La municipalité m’a assuré que ce n’était pas le cas mais je n’ai pas confiance en elle et je veux donc une confirmation écrite. » Sa suspicion est alimentée par les récentes décisions. Un ensemble de terrains de sport voisins, très utilisé, est déjà promis à la disparition. « À la place, la municipalité y construira des logements », assure Graeme Bartrop. « Ce n’est pas nouveau car six autres centres sportifs locaux ont fermé depuis trois ans à cause des coupes budgétaires gouvernementales, et nous sommes le dernier à exister. Mais si vous fermez des lieux comme le nôtre, que voulez-vous que les jeunes fassent durant la journée ? Il n’y a pas grand-chose dans ce quartier. Et en dehors de placarder des affiches “J’aime Tottenham” un peu partout depuis un an, la municipalité n’a encore rien fait de concret. » Le centre reste l’un des derniers îlots d’activité de Tottenham. Son hall d’entrée expose clairement les deux facettes du quartier : à gauche, une affiche loue la médaille d’or remportée le 9 août dans la catégorie des moins de 51 kg par la boxeuse Nicola Adams, qui s’entraîne au club depuis plus de huit ans ; à droite, une autre annonce le décès, le 11 juillet, d’un jeune boxeur du club après une rixe. Outre que les émeutes de l’été dernier ont débuté au commissariat situé à deux cents mètres après l’assassinat de Mark Duggan, vingt-neuf ans, par des policiers, le quartier demeure en effet l’un des plus défavorisés de la banlieue.

« Nous ne sommes sans doute pas assez rentables vu que nous sommes gérés par une association caritative et ne faisons donc pas de bénéfice », ajoute Graeme Bartrop. « Forcément, nos prix sont bas puisqu’ils sont déterminés par rapport aux moyens des résidents locaux. » La devise du centre résume bien cet état d’esprit : « Du sport pour tous à un prix abordable ». Pas sûr qu’elle corresponde à la vision des propriétaires du club de football de première division pour le quartier et ses habitants, sans doute considérés, au sein des hautes sphères, comme de potentiels émeutiers incapables de consommer.

• Lire aussi
  Toutes les chroniques : les dessous de Londres [1]
  Les deux visages de la diversité en Grande-Bretagne [2]
  Ce lundi dans l'Humanité : Les jeux au défi de l'esprit olympique [3]