Stéphane Sirot : "Le pouvoir est dans la rue"

30 Avril 2012

Humanité Quotidien

30 Avril, 2012

L'invité de la semaine

historien.

Ce slogan de Mai 1968 s’applique à merveille  au 1er mai 2012. Pour  la première fois, l’ensemble  du champ sociopolitique et institutionnel occupera demain  l’espace public. En ce sens, l’instrumentalisation de cette journée symbolique, sans être inédite, atteindra sa quintessence.

Il y a près d’un quart de siècle,  le FN, tout à ses 15 % de la présidentielle de 1988, s’était emparé  du 1er Mai par l’intermédiaire  de Jeanne d’Arc, oubliant opportunément que la libération d’Orléans date du 8 mai 1429. Comme chaque année, il poursuivra donc  son œuvre de détournement des  valeurs populaires.

En revanche, jamais un candidat  de la droite républicaine, de surcroît président en exercice, n’avait  organisé un rassemblement concurrent des traditionnelles manifestations syndicales. Le pouvoir légal  qu’il incarne nous avait certes  habitués à l’instrumentalisation  du passé, singulièrement celui  de la gauche.  Après avoir débuté par la lecture  de la lettre de Guy Môquet,  le quinquennat s’achève par une  « fête du vrai travail », ou « vraie fête  du travail ». Outre l’acception particulière donnée au mot « travail » – j’y reviendrai mercredi –, rappelons au chef de l’État que la journée  du 1er Mai n’est pas une « fête ».  Le seul et unique homme de pouvoir  à l’avoir officiellement érigé comme  telle en France est Pétain en 1941. Lorsqu’il a été décidé, en 1947,  d’en faire un jour chômé et payé,  soin a été pris de ne pas le qualifier  de « fête ». À force de tordre  le bâton de l’histoire,  on finit parfois par le prendre  en retour comme un boomerang.

Le dernier pouvoir à occuper  la rue est le pouvoir légitime,  au sens rousseauiste : le peuple,  le monde du travail en action,  qui défilera à l’appel de ses contre-pouvoirs. C’est à eux qu’appartiennent le 1er Mai et son histoire. L’ampleur probable des manifestations en donnera  une belle illustration.

Au-delà, ce nouvel épisode de « fièvre hexagonale » rappelle une puissante spécificité de notre démocratie :  le rôle crucial de l’espace public,  de la rue et du mouvement social  dans notre vie politique. Bref, ici  moins qu’ailleurs, les rapports  de forces ne se construisent pas  que dans les urnes. Un principe  à ne pas oublier au-delà du 6 mai.

Retrouvez Stéphane Sirot, historien et spécialiste des mouvements sociaux, toute la semaine dans l'Humanité.