Mais qui veut donc la peau de France 3 ?

De peur d’avoir à répondre aux questions embarrassantes, TF1, qui ne va pas trop bien, s’est passée de conférence de rentrée. Moment plus ou moins solennel où les chaînes présentent leurs nouveautés, expriment leurs ambitions. Tout juste la chaîne a-t-elle organisé, fin août, un point de presse sur son information, la « mue » de ses journaux, et en particulier le dispositif qu’elle mettra en œuvre pour les élections présidentielle et législatives, et sa volonté d’être moins anxiogène. Elle a choisi de limiter à quelques journalistes ses explications. En se gardant bien d’inviter l’Humanité (entre autres).

France 3 ne va pas trop bien non plus, mais a au moins assuré sa conférence de rentrée. La chaîne publique, devancée par M6, place sa rentrée sous le signe de « l’identité régionale » et affiche « sa volonté de toucher tous les publics ». Ce qui, au demeurant, n’est pas saugrenu mais pas nouveau non plus. Elle s’appuie sur ses « marques fortes » : Des chiffres et des lettres (quarante ans), Thalassa (trente-six ans), Questions pour un champion (vingt-deux ans), C’est pas sorcier (dix-sept ans), Des racines et des ailes (bientôt quinze ans).

François Guilbeau, directeur de France 3, Pierre Sled responsable des programmes, sous une apparente décontraction, cachent leur fébrilité. Pierre Sled doit faire face aux critiques : son arrivée, dont on dit qu’elle a été suggérée par Sarkozy, le bide de l’été avec l’Étoffe des champions, le passage au mardi seulement de Ce soir ou jamais, l’émission de débats de Frédéric Taddéi, qui hérite en compensation de la présentation d’une soirée cinéma, le jeudi. Cyril Viguier, que l’on dit proche du locataire de l’Élysée, est venu animer une émission culturelle qui avait pour sa première, comme invités, et Mireille Darc 
et Giscard. Résultat une audience de 4 % à peine. Côté information, 
le 19/20, qui commençait à 18 h 40, débute désormais à 18 h 58. 
En gros, vingt minutes, donc des reportages régionaux en moins, « pour éviter les redites et donner de la fluidité », nous dit-on. Mais on sent bien, devant les audiences en baisse, qu’un tir nourri de roquettes met la pression sur la chaîne. On lui reproche son coût de grille (820 millions d’euros) supérieur à celui de M6 (360 millions d’euros), alors que France 3 diffuse 28 000 heures de programmes 
sur ses antennes (la nationale et les 24 régionales), « soit l’équivalent de trois chaînes généralistes ». On stigmatise ses effectifs (plus 
de 4 000 personnes), c’est récurrent. Mais que cherche-t-on à la fin ?