Décès d'Eric Hobsbawm : "la perte d'un grand esprit, d'une pensée monde", par Pierre Laurent

J’apprends avec tristesse le décès d’Eric Hobsbawm. Sa vie épousa le siècle. Elle fut celle d’un intellectuel engagé et libre. Né dans une famille juive d’Egypte qui immigra en Autriche puis en Allemagne où il fut confronté dès son plus jeune âge à l’antisémitisme nazi, il rejoignit en 1933 le Royaume-Uni. C’est là qu’il entreprit ses études d’histoire et adhéra en 1936 au Parti communiste. Ses champs d’étude furent multiples mais toujours à l’intersection de son engagement et de la réflexion sur le devenir du monde: le capitalisme, le nationalisme, les groupes marginaux… S’il quitta le parti communiste, il ne renonça jamais à son idéal et chercha à renouveler le marxisme. Dans les années

1990 alors que triomphaient les thèses sur la fin de l’histoire et la victoire définitive du capitalisme, son livre « l’Age des extrêmes » qu’il eut bien du mal à faire traduire en France fit événement car il permettait à nouveau de penser « le court XXe siècle » en dehors du prêt à penser des thèses sur le totalitarisme. Toute sa vie, toute son œuvre montraient le contraire de cette supposée identité entre communisme et nazisme. Les progressistes perdent un des leurs, tous ceux qui s’intéressent à l’histoire du XXe siècle perdent un grand esprit, une pensée-monde.

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