De plus en plus d'enfants sont privés de vacances !

"Il y a un nombre encore plus grand de gosses qui ne sont pas partis en vacances cet été", a expliqué Julien Lauprêtre, président du Secours populaire français, à Cabourg, en marge d'une conférence de presse de présentation de la journée des oubliés des vacances (JOV) que l'association organise le 24 août.

"C'est la grande contradiction: autoroutes, aéroports sont bouchés (par les touristes, ndlr) mais un Français sur deux, un enfant sur trois, ne part pas en vacances", a souligné l'ancien résistant. Le Secours populaire a enregistré une hausse de 15% en deux ans des demandes de participation à la JOV, a-t-il dit.

L'association offre chaque année fin août une journée de vacances à près de 50.000 enfants qui ne sont pas partis. Le budget de l'opération se monte à 30 euros par enfants, a précisé le président.

"Cela permet à des gosses d'être comme les autres", à la rentrée lorsqu'on leur demande de raconter leurs vacances: après "une journée à la mer", que beaucoup n'ont jamais vue, ils ont autant à dire que d'autres après "trois semaines à Saint-Tropez", a dit M. Lauprêtre.

"L'opération la plus spectaculaire" aura lieu cette année à Cabourg, où 4.000 enfants franciliens et 1.000 bénévoles sont attendus le 24 août. "Nous espérons qu'ils seront un peu plus nombreux" qu'il y a deux ans, où une journée similaire avait été organisée à Cabourg, a précisé M. Lauprêtre.

250 enfants issus de 20 pays étrangers participeront également à cette journée dans la station balnéaire normande.

Au delà des enfants, "nous sommes un peu effrayés par cette misère qui gagne du terrain. Nous avons aidé 2 millions de personnes en 2009, 2,4 millions en 2010 et nous nous attendons à une hausse de 10% encore en 2011" par rapport à 2010, a indiqué le président du Secours populaire.

M. Lauprêtre a à nouveau déploré la baisse drastique du budget du Programme européen d'aide aux plus démunis (PEAD) en 2012 et la "suppression complète" prévue ensuite, selon lui, de ce programme. La baisse de ces crédits fait suite à une décision de la Cour de justice européenne.

Sans l'aide de l'UE, "la moitié des 90 millions de repas que nous avons distribués l'an dernier ne le seront plus", a précisé M. Lauprêtre.