Comment en finir avec la pauvreté ?

Les chiffres annoncés par l’Insee jeudi ont refroidi même les plus téméraires. En franchissant la barre symbolique des 10 % de la population active au quatrième semestre 2009, le taux de chômage fait mentir toutes les promesses de sortie de crise pour 2010. La crise est en train de réinstaller un chômage de masse en France, et cette situation affecte particulièrement les hommes jeunes dont le taux de sans-emploi, pour les 15-24 ans, atteint 24,8 % de la population (avec les DOM). Du jamais-vu, selon l’Insee.

Ces mauvais chiffres tombent en pleine polémique sur le sort qui va être réservé au million de demandeurs d’emploi qui vont arriver en « fin de droits » en 2010, guettés par la pauvreté et l’exclusion alors qu’un français sur huit vit déjà avec moins de 900 euros par mois. Selon Pôle emploi, 400 000 chômeurs pourraient se retrouver sans aucune ressource à la fin de l’année. Hier, une réunion tripartite syndicats-patronat-gouvernement devait permettre de préciser le nombre et la nature des personnes concernées. Mais les réponses divergent sur les moyens d’en sortir par le haut. Les syndicats veulent prolonger les droits à indemnisations et militent pour des emplois stables. Le gouvernement privilégie la piste du recours aux contrats aidés, c’est-à-dire précaires.

Or, la pauvreté n’est pas le seul fait du chômage. Elle est aussi la conséquence d’un marché de l’emploi gangrené par la précarité. Dans son enquête emploi, l’Insee alerte sur le sous-emploi. En métropole, 1,4 million de personnes travaillent moins qu’elles le souhaiteraient. Près de 1 million sont des femmes, exposées aux temps de travail courts, aux salaires réduits. Un « travailler moins pour gagner moins » qui se développe et mène tout droit à la pauvreté. De ce point de vue, la crise aggrave la situation, car elle oblige à se rabattre, faute de mieux, sur des emplois de piètre qualité. Paule Masson