André Chassaigne : "L'origine d'un produit doit être mentionnée"

Les députés du Front de gauche ont déposé une proposition de loi visant à imposer la mention d’origine des aliments. Un levier pour l’agriculture de proximité, explique André Chassaigne, qui va bien au-delà de l"étiquetage obligatoire sur les viandes" dans les produits cuisinés appelé de ses voeux ce samedi par François Hollande qui inaugurait le salon de l'agriculture.

Que met en lumière 
le scandale dit de 
la viande de cheval ?

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André Chassaigne. Il est révélateur d’un système qui, mécaniquement, ne peut que conduire à de telles dérives. Les médias ont eu tendance à ne parler de l’affaire que sous son versant « fraude ». Mais on ne peut pas se limiter à cet angle judiciaire. Dans cette histoire, tout le circuit commercial est en cause, en ce qu’il est vicié par la logique du prix le plus bas. C’est elle qui impose cette chaîne d’approvisionnement alimentaire d’une complexité extrême, dont l’instabilité entraîne, in fine, abus et défauts de traçabilité.

Stéphane Le Foll a dit avoir découvert la complexité de cette chaîne avec l’affaire Findus. Vous y croyez ?

André Chassaigne. Elle est connue de tout le monde et depuis longtemps. Plusieurs fois, des députés sont revenus sur cette aberration qui veut que l’on multiplie les intermédiaires entre le producteur et le consommateur, au point que ce dernier ignore la provenance des aliments qu’il ingère. Et cela fait des années que l’étiquetage est matière à discussion entre l’Association nationale des industries alimentaires (Ania) et le ministère de l’Agriculture. La loi de modernisation de l’agriculture du 27 juillet 2010 intègre d’ailleurs la question en instituant la possibilité de faire figurer l’origine du produit sur les emballages. Mais cette disposition facultative n’a jamais trouvé de traduction réglementaire. Qui achète une « poêlée de légumes » reste dans l’impossibilité de savoir d’où vient chaque ingrédient. L’inverse constituerait pourtant un véritable levier pour l’agriculture de proximité: la consommation citoyenne s’est développée, et de plus en plus de personnes sont attentives à la provenance de ce qu’elles achètent.

Vous venez de déposer une proposition de loi en ce sens. Deux articles, dont le premier est on ne peut plus bref…

André Chassaigne. C’est volontaire: il s’agit d’affirmer que l’on peut immédiatement passer du facultatif à l’obligatoire. Aujourd’hui, le Code de la consommation stipule que l’origine d’un produit transformé « peut être » mentionnée sur l’étiquette. Remplacer ce « peut être » par le mot « est » serait en soit une décision forte.

Un seul mot, mais de gros intérêts en jeu. Cette permutation est-elle aisément envisageable ?

André Chassaigne. Il est clair que les blocages sont considérables et que cette simple réécriture exige de la volonté politique. Mais c’est d’autant plus faisable que l’idée est portée par les organisations de consommateurs, l’UFC-Que choisir, entre autres. Et il ne s’agit pas de s’arrêter là. Nous demandons qu’un rapport sur la mise en œuvre de cette obligation soit remis au Parlement avant fin juin 2013 et que des moyens conséquents soient apportés aux contrôles, singulièrement aux services vétérinaires, qui ont perdu 600 postes d’inspecteurs depuis 2007, et aux services de la répression des fraudes.