Nucléaire : Manoeuvres financières sur Areva !

Pressenties depuis plusieurs mois, de grandes manoeuvres engageant l’avenir du groupe nucléaire français Areva se dessinent. Selon le Financial Times d’hier, l’État s’apprête à vendre 15 % de sa participation du groupe à des « partenaires stratégiques en Asie, au Moyen-Orient et ailleurs », et prépare une augmentation de capital. L’État n’en posséderait plus que 75 %, contre plus de 90 % aujourd’hui. L’opération permettrait de lever 2 milliards d’euros afin de financer le développement du groupe. Le japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et des fonds souverains, en particulier le fonds Mubadala d’Abou Dhabi, figurent parmi les acquéreurs potentiels d’une participation, précise le Financial Times. Le groupe nippon a déjà noué un partenariat avec Areva pour la conception d’un réacteur de moyenne puissance. Interrogé par l’AFP, MHI s’est dit prêt à étudier une entrée au capital d’Areva, si la proposition lui en était faite.

Présente dans une trentaine de pays

Parallèlement à cette augmentation de capital, pour faire face à des besoins d’investissement estimés entre 8 et 10 milliards d’euros d’ici à 2012, « on s’achemine aussi vers la vente probable de T&D », selon une source proche du dossier citée par l’AFP. T&D est la filiale d’Areva spécialisée dans la transmission et la distribution d’électricité. Avec ses quelque 40 000 salariés dans le monde, présente dans une trentaine de pays, elle occupe une place essentielle dans le groupe, lui apportant près de 50 % de son résultat. Au motif qu’elle ne fait pas partie du « coeur de métier » d’Areva, le gouvernement a demandé au groupe de réfléchir à la cession de T&D.

La rumeur d’une vente par appartement, autrement dit d’un dépeçage, de cette filiale, a couru. Cette hypothèse semble écartée : « On nous a dit que si T&D est vendu, ce sera d’un seul bloc, pas sous forme de vente partielle, et qu’il serait dans ce cas vendu à quelqu’un qui aura les moyens de le développer », indiquait hier Maureen Kearney, secrétaire CFDT du comité de groupe européen d’Areva, faisant état de propos qui lui ont été tenus, ainsi qu’à un syndicaliste de la CGC, récemment à l’Élysée et par François Fillon. « Cela ne nous convient pas. Nous ne comprenons pas pourquoi T&D serait vendu. Ils ont subi une grosse restructuration il y a cinq ans, fait des efforts énormes, d’énormes investissements aussi sur les sites », souligne Maureen Kearney, rappelant que T&D a vu sa part de marché passer en cinq ans de 7 à 11 %. Même opposition à la CGT, qui fait valoir l’« atout industriel et commercial » que représente la filiale pour Areva, « renforçant sa présence européenne et mondiale, sa maîtrise des réseaux complémentaire des offres de moyens de production d’énergie sans CO2 ». Bref, le syndicat voit dans l’éventuelle cession une « stratégie d’affaiblissement » du groupe nucléaire « plutôt que de renforcement ».

Quant à la vente d’une partie des parts de l’État à des groupes privés, « ce n’est pas l’option que nous souhaitons », indique Alain Roumier, coordonnateur CGT des syndicats d’Areva. « La question que cela pose, c’est de savoir à quel niveau on s’arrête » sur cette voie, note-t-il, plaidant pour le recours à l’un des divers moyens de financement public - émission d’un emprunt obligataire, augmentation de capital, participation accrue de la Caisse des dépôts, Fonds stratégique d’investissement, etc.

Le groupe devrait lever le voile sur les décisions finalement prises lors d’un conseil de surveillance, mardi matin. Ce jour-là, l’intersyndicale CGT, CFDT, CFTC, CGC a invité les salariés des sites parisiens d’Areva à une manifestation devant le ministère du Travail.

Yves Housson