Tollé et compromis à la Société générale !

Est-ce la crainte d’un scandale du style AIG aux États-Unis, cet assureur qui a versé 165 millions de dollars de bonus à ses employés alors qu’il est sous perfusion d’argent public ? Depuis mercredi, divers membres du gouvernement et le président Sarkozy lui-même se sont en tout cas sentis obligés de s’offusquer de l’annonce faite mercredi par la Société générale du versement de 320 000 stock-options aux quatre plus hauts dirigeants du groupe, alors qu’elle a reçu, en décembre, 1,7 milliard d’euros de l’État sous forme de titres de dette.

Luc Chatel, porte-parole du gouvernement, a parlé d’un geste « indécent », Xavier Bertrand a demandé des éclaircissements sur une mesure « bizarre », et le président Sarkozy lui-même, depuis Bruxelles, a lancé que « les bonus, les stock-options, les rémunérations exceptionnelles, ce n’est pas admissible quand il y a des aides publiques ». De son côté Christine Lagarde, ministre de l’Économie, a demandé aux dirigeants de la banque de « ne pas exercer » leurs stock-options tant que l’État la « soutiendra ».

Hier, pour faire bonne figure, la Société générale a obtempéré en annonçant que « pour favoriser le retour à une plus grande sérénité », les dirigeants s’engagent à renoncer à lever leurs options « tant que la Société générale bénéficie d’un appui en fonds propres de l’État ». Les cadres de la banque ne renoncent donc nullement à l’argent, ils promettent seulement d’attendre. Le geste est d’autant moins fort que le délai avant de pouvoir lever ces options était déjà fixé à trois années. À l’issue de cette période, si la banque n’est plus sous perfusion étatique, si son action vaut plus que les 24 euros actuels, et si certains objectifs de performance ont été atteints, les quatre bénéficiaires pourront empocher la différence. Le directeur général de la banque, Frédéric Oudéa, a touché 150 000 titres, le président Daniel Bouton, 70 000, et les deux directeurs généraux délégués, 50 000 chacun.

Fanny Doumayrou