Rentrée scolaire : gare à l'intox !

Gare à l’intox ! À deux semaines de la réouverture des classes, le débat sur le coût de la rentrée scolaire a fait rage.

Première association à présenter ses chiffres, Familles de France a lancé un pavé dans la mare en annonçant, mardi, lors de la présentation de son enquête annuelle, une impressionnante baisse, de l’ordre de 7,6 %. Un chiffre flatteur – jamais vu « depuis vingt-quatre ans » – dont s’est aussitôt félicité le ministre de l’Éducation, Xavier Darcos. Mais qui laisse dubitatif les autres organisations familiales, beaucoup moins optimistes.

Selon Familles de France, l’équipement d’un collégien de sixième coûterait cette année 190,82 euros, contre 206 euros l’an passé. L’association attribue ce recul à la vigilance des familles mais aussi et surtout à l’effet « liste Darcos  ». Le 10 juillet, le ministre de l’Éducation nationale a conclu un accord avec plusieurs grandes surfaces prévoyant une modération des prix sur une trentaine d’articles jugés indispensables (trousse, agenda…) par certaines organisations familiales et associations de parents d’élèves. Cette mesure aurait eu pour effet principal de faire baisser les prix dans les enseignes spécialisées (30 %) qui, pourtant, ne participaient pas à l’opération ministérielle, tandis que les supermarchés (0,23 %) et les hypermarchés (+ 0,98 %) n’auraient pas vraiment fait l’effort attendu.

Auteur, elle aussi, d’une enquête annuelle qui sera présentée officiellement la semaine prochaine, la Confédération syndicale des familles (CSF) assure qu’elle « ne sera certainement pas sur les chiffres » annoncés par Familles de France. « La hausse sera au moins équivalente à celle de l’an passé, soit environ 1% », assure Brigitte Masure, secrétaire générale adjointe. Même conclusion du côté de l’Union des familles laïques (Ufal), qui table sur une augmentation moyenne de 3%.

Pourquoi de tels écarts ? « Certaines déclarations relèvent de la pure propagande politicienne, assure Bernard Teper, président de l’Ufal. Ensuite, cela tient aussi à un désaccord sur la méthodologie. Le gouvernement ne prend en compte que les fournitures scolaires alors qu’à notre sens il faut aussi mettre dans le panier les vêtements, le matériel de sport… Tant qu’on ne s’entendra pas tous sur une méthode de comptage identique, tous ces chiffres seront suspects. »

À ses yeux, la fameuse liste Darcos n’est donc qu’une opération de communication. « Les relevés effectués par notre centaine d’enquêteurs montrent que, dans la grande majorité des enseignes, notamment en province, l’existence même de cette liste n’est pas connue ! » À la différence de l’augmentation, bien réelle, elle, des prix du gaz (+ 15,2% depuis début 2008), des carburants (+ 23 %) ou des produits alimentaires (+ 6,4 %). Dans ces conditions, la timide revalorisation de l’allocation de rentrée scolaire (ARS), versée depuis hier à 2970000 familles, s’apparente à une goutte d’eau dans l’océan (lire encadré). « Le principe de sa modulation en fonction de l’âge de l’enfant est bon, pointe Bernard Teper, mais il faudrait aussi la moduler en fonction de l’établissement.

Dans un lycée technique, le coût de la rentrée est deux fois plus élevé et ce sont majoritairement les catégories les plus défavorisées qui y vont. Pour eux, c’est la double peine. »

Laurent Mouloud

Article paru dans l’Humanité du 21 août 2008