Chine : puissant séisme dans le sud-ouest !

Un tremblement de terre de magnitude 7,5 s’est produit lundi dans le Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, et a été ressenti dans d’autres villes du pays, a annoncé l’Institut national de géophysique américain (USGS).

Selon l’agence Chine Nouvelle, le dernier bilan fait état de 107 morts et 34 blessés. Mais il pourrait très vite s’alourdir. Toujours selon Chine Nouvelle, près de 900 étudiants seraient sous les décombres dans le Sichuan, sans qu’on ait plus de nouvelles pour l’instant. « Près de 900 étudiants pourraient se trouver sous les décombres après l’effondrement d’un lycée du Sichuan », a indiqué l’agence.

Dans la métropole autonome voisine de Chongqing, quatre écoliers ont été tués et une centaine blessés dans l’effondrement de deux écoles primaires près de Chongqing, a précisé Chine Nouvelle.

Des témoins ont fait état de nombreux effondrements de constructions dans plusieurs parties de cette région du sud-ouest. Plus au nord, au moins dix personnes sont mortes et 14 ont été blessées dans la province voisine du Gansu (nord-ouest) dans les effondrements de bâtiments, toujours selon Chine Nouvelle.

Le tremblement de terre, dont l’épicentre se trouvait à une centaine de km de Chengdu, capitale du Sichuan.

Une personne est décédée lorsqu’un château d’eau s’est effondré dans le district de Santai, a indiqué un porte-parole du Bureau de sismologie provincial, Deng Changwen, cité par l’agence officielle.

L’Institut américain de géophysique (USGS) avait révisé à 7,5 un premier chiffre de 7,8 pour la magnitude du moment (énergie dispersée) tandis que l’agence Chine nouvelle a indiqué que le séisme était de 7,6, puis de 7,8 sur l’échelle de Richter. Il s’est produit peu avant 14H30 (06H30 GMT) à une profondeur de 10 km. L’épicentre du séisme a été localisé dans le district de Wenchuan (118.000 habitants) à une centaine de km au nord-ouest de Chengdu, une métropole de plus de dix millions d’habitants, a précisé l’agence Chine Nouvelle.

"Le président Hu Jintao a ordonné de déployer tous les efforts pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre", a souligné Chine Nouvelle. L’armée a été dépêché sur les lieux pour "assister le gouvernement local du district de Wenchuan à évaluer la situation et l’aider dans les opérations de secours", a expliqué à l’agence Tian Yixiang, un officier de l’Armée populaire de libération (APL), membre du département des situations d’urgence.

L’agence officielle chinoise a précisé que le Premier ministre Wen Jiabao s’est rendu sur les lieux de l’épicentre, dans le district de Wenchuan. L’aéroport international de Chengdu a été temporairement fermé, selon Chine Nouvelle.

Dans la province du Yunnan, voisine du Sichuan, des bâtiments se sont effondrés, a indiqué l’agence gouvernementale sans donné d’éventuel bilan de victimes.