Les inégalités de richesse dans le monde

La répartition du patrimoine dans le monde

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Le patrimoine mondial total détenu par les habitants de la planète est estimé à 223 000 milliards de dollars en 2012, selon les données du Crédit Suisse dans son rapport Global Wealth Databook 2012 (en anglais), soit une moyenne de 49 000 dollars par individu. Il est réparti de façon profondément inéquitable : 82,4 % de ce patrimoine est détenu par seulement 8,1 % de la population dont le niveau de fortune est supérieur à 100 000 dollars. Les 1 % les plus fortunés contrôleraient pas moins de 46 % du total. En revanche, ceux dont la valeur de leur patrimoine est inférieure à 10 000 dollars (69,3 % de la population mondiale) disposent de seulement 3,3 % de l’ensemble

Les ultra-fortunés représentent une petite frange de 0,6 % de la population qui détient plus de 39 % du patrimoine mondial - soit 29 millions d’adultes, dont 25,6 millions ont un patrimoine compris entre 1 et 50 millions de dollars et 84 500 personnes dont la fortune est supérieure à 50 millions de dollars. A l’opposé, les 50 % des individus les moins fortunés détiennent à peine 1 % du patrimoine mondial. En réalité, près de la moitié des habitants de la planète ne possèdent tout simplement quasiment rien, ou des biens de valeur monétaire presque nulle : un habitat de fortune, quelques têtes de bétail, une voiture ancienne...

Une répartition géographique inéquitable

Le patrimoine mondial est inégalement réparti selon les régions. L’Amérique du Nord et l’Europe (1,3 milliard d’habitants) détiennent ensemble 62 % du patrimoine monétaire mondial (31 % pour chacun). Les populations d’Asie-Pacifique (1,4 milliard d’habitants), sans l’Inde et la Chine, en possèdent 23 %. La population chinoise (1,3 milliard d’habitants) détient 9 % de ce patrimoine, tandis que l’Inde (1,2 milliard d’habitants) en possède 1,4 %. L’Afrique (1 milliard d’habitants) ne dispose que de 1 % de la richesse mondiale.

La fortune médiane [1] par adulte s’élève à 42 200 dollars en Amérique du Nord, 12 700 dollars en Europe, 2 980 dollars en Asie-Pacifique et 288 dollars en Afrique. Un écart de 1 à 150 entre le haut et le bas de l’échelle. La répartition par pays [2] est aussi très significative. Parmi les vingt pays les plus fortunés, la richesse médiane va de 7 536 dollars par habitant en Chine à 193 653 dollars en Australie. La France est au 7e rang de ce classement avec 81 274 dollars. Si l’on considère les vingt pays les moins fortunés, cette richesse est comprise entre moins de 150 dollars en République démocratique du Congo dont la population est égale à celle de la France, à 883 dollars au Bangladesh (150,4 millions d’habitants).

Voir le classement complet :

Où vivent les millionnaires ?
C’est aux États-Unis que l’on compte le plus de millionnaires, soit un peu plus de 11 millions, devant le Japon et la France, avec respectivement 3,6 et 2,3 millions [3]. 38,5 % des millionnaires dans le monde résident aux États-Unis, 8 % en France. A titre de comparaison avec les autres pays riches de l’Union européenne, on dénombre « seulement » 1,6 million de millionnaires au Royaume-Uni et 1,5 million en Allemagne, pays pourtant plus peuplé que la France. L’ampleur de la « pression fiscale » ne semble pas décourager les plus aisés de s’établir dans l’hexagone.

Evaluer les patrimoines : une mesure difficile

La richesse mesurée par l’étude du Crédit Suisse correspond à la somme des biens financiers (actions et obligations) et non-financiers (immobilier notamment) détenus par les adultes là où ils résident, moins leurs dettes éventuelles. Mais chaque pays ne comptabilise pas de la même façon le patrimoine détenu et les données ne concernent pas forcément la même année. Même dans les pays où le système statistique est le plus développé, les données sont souvent réduites. Le Crédit Suisse a donc du réaliser des estimations, qu’il faut utiliser comme des ordres de grandeur fragiles.
Il faut dire que le patrimoine est parfois très difficile à mesurer quand il ne circule pas sur un marché « classique » (œuvres d’art, certains biens immobiliers, etc.), sans parler des paradis fiscaux...

Ces données sous-estiment probablement le niveau de patrimoine des plus fortunés. Dans ce contexte, mesurer la distribution (qui possède combien ?) relève de la prouesse, et le Crédit Suisse ne dispose pas de source miracle. Les données, déjà difficiles à obtenir dans les pays riches, sont quasi-inexistantes dans les pays pauvres. La notion de propriété même est parfois difficile à estimer par exemple dans des parties de villes sans réel cadastre – comme dans les bidonvilles.

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Notes

[1] La moitié possède moins, l’autre moitié possède plus.

[2] Pays de plus de 10 millions d’habitants hors Hong Kong et Taiwan qui représentent des très grandes villes plutôt que des pays.

[3] Il s’agit du nombre de millionnaires résidant dans le pays, ils peuvent être étrangers.

Date de rédaction le 7 juin 2013

Dernière révision le 10 octobre 2013

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